Thème « initiation, épreuve »

Par un beau matin de printemps, une jeune fille découvre devant la porte  de sa cabane un œuf, lisse et blanc. Une fois la surprise passée,  l'évidence la pousse à s'en occuper. Il ne faudrait tout de même pas  qu'en attendant le retour des parents, cet œuf prenne froid ! Mais  voilà, de parents, il n'y aura pas. C'est alors que cette jeune fille au  grand cœur, habituellement si solitaire, veillera sur son invité comme  s'il s'agissait du plus précieux des trésors. Prise au jeu et prête à  tout sacrifier, elle créera un lien particulier avec lui, et se mettra à  rêver d'ailleurs. Mais ce drôle d'oiseau saura-t-il la remercier une  fois que la métamorphose aura opéré ?

« Mate un peu ce caillou, la rainette ! lança Renard. Ça, c’est du porte-bonheur ! Et je te ferais remarquer que depuis une minute, je n’ai glissé sur aucune limace ! »

Ce matin, tout va de travers pour Renard ! Alors, sur les conseils de Gloubi le crapaud, il se déniche un magnifique porte-bonheur. Grâce à ce caillou magique, tout lui réussira, parole de Gloubi ! Ainsi, quand Renard découvre un énorme grizzli en slip tranquillement installé chez lui, il n’hésite pas à tenter l’impossible pour récupérer son terrier adoré.

Son porte-bonheur fera-t-il des miracles ? Et si son véritable pouvoir était de permettre à Renard d’avoir davantage confiance en lui ?

Pahoétama est née fille. Un jour, on a fait d’elle un garçon. Pour tous les habitants de l’île de Notre Terre, elle est devenue la fille-garçon, celle qui porte fièrement le crâne rasé et la fronde en bandoulière ; celle qui se mêle aux jeux des garçons et se baigne avec eux dans la rivière. Et chose plus incroyable encore : la première fille de Notre Terre autorisée à pêcher ! La transformation de Pahoétama en garçon est une idée de son grand-père. Le maître pêcheur a trouvé le moyen de lever le tapu qui interdit à sa petite-fille, comme à toutes les femmes, de pêcher en mer. Le vieil homme peut désormais lui transmettre son immense savoir. Comment plonger pour la nacre, courir sur la mer après les poissons, connaître tous les dangers, les vents, les vagues, mais aussi les ennemis de toujours, les hommes-cochons habitant l’Autre Terre. Aux côtés de son grand-père, Pahoétama devient pêcheuse. Et elle en est fière. Elle ignore encore que le dieu Oana, le grand requin, a comme de vieux comptes à régler…

Elle s'appelle Nhamo, ce qui, dans la langue des Shonas, les habitants du Mozambique, signifie « catastrophe ». Et c'est exact, sa vie est une véritable catastrophe. Sa mère a été tuée par un léopard quand elle n'avait que trois ans. Il paraît que son père travaille dans une mine de chrome au Zimbabwe, de l'autre côté de la frontière. Sa tante la déteste. Dans la famille, Nhamo est la bonne à tout faire. Et le jour où le choléra s'abat sur le village, le Muvuki, le chasseur de sorcières, déclare que c'est elle qui doit être sacrifiée. Alors Nhamo apprend d'un seul coup le secret de ses origines et l'horreur de son avenir : son père est en fait un assassin dont le crime n'a jamais été puni ni réparé. Pour que le monde des esprits laisse les vivants en paix, Nhamo doit devenir la quatrième épouse du frère de la victime, un vieillard agressif et terne. Heureusement Ambuya veille. C'est une conteuse hors-pair, fumeuse de pipe, opiniâtre et tendre. C'est la grand-mère de Nhamo. Elle ne l'a jamais appelé Catastrophe, mais Petite Citrouille. C'est elle qui pousse Nhamo à s'embarquer pour un voyage extraordinaire. Tout, plutôt que la catastrophe à laquelle l'a promise la bêtise des hommes.

Camille fugue. Elle ne sait pas encore où elle va, mais elle est bien décidée à mettre le plus de distance possible entre elle et ses parents. Quand elle voit le petit écriteau déposé par deux marins : « Recrute garçon à tout faire contre gîte et couvert », Camille voit l’occasion idéale de prouver qu’à quinze ans elle peut se débrouiller seule. Mais ce que la jeune fille est loin d’imaginer, c’est qu’en signant le drôle de contrat que le propriétaire de la péniche lui tend elle deviendra son esclave et devra travailler pour lui… à vie. Commence alors un voyage au cours duquel Camille découvrira Éther, une terre de magie qui pourrait bien dissimuler le mystère de ses véritables origines…

Arthur Constable a été l'un des premiers défenseurs de l'environnement. Il a donné des conférences dans lesquelles il démontrait la nécessité de conserver la nature telle qu'elle est. Il a écrit un livre qui fait autorité sur les animaux en voie de disparition. Il a été jusqu'à créer dans sa vaste propriété de Roxmere Park, en Angleterre, un domaine dédié à la faune africaine. Aujourd'hui, c'est un vieil homme de soixante-dix ans dont le seul fils est artiste peintre. Il cherche désespérément un successeur à sa cause. Son petit-neveu, Henry Constable, est considéré comme un raté par toute sa famille. Sa mère a jeté un jour à son père qu'Henry était comme une écharde sous son ongle, et il l'a entendue. Henry n'est bon à rien, c'est la litanie qu'on lui sert tous les jours, avec la citronnade-maison, le pain sorti du four et les livres de la bibliothèque. Henry est fatigué. Aussi, quand arrive la lettre de l'oncle Arthur qui lui propose de venir passer ses vacances à Roxmere Park, on ne peut pas dire qu'il saute sur l'occasion. Tout juste qu'il se laisse faire. Par dépit. Une fois là-bas, il comprend qu'il tient peut-être la chance de sa vie...

Méfiez-vous. Ce livre va vous donner envie de croquer des oignons crus. De creuser des trous de 1 mètre 50 de diamètre et de profondeur. D'escalader une montagne. De respirer vos vieilles baskets. De mettre du rouge à lèvres avant de partir à la poursuite de vos ennemis. De tout savoir sur l'existence oubliée de votre arrière-arrière-arrière-grand-mère. Et ce, même si vous haïssez les liliacées, même si vous détestez l'alpinisme et les travaux forcés, même si vous avez les cosmétiques en horreur autant que les odeurs de pieds, et même si la généalogie et les histoires de famille vous indifférent profondément. Maintenant, pour échapper à tout cela, c'est simple. Il vous suffit de ne pas imiter les centaines de milliers d'adolescents américains qui ont déjà plébiscité ce livre, et de ne jamais l'ouvrir. Western, amour fou, chasse au trésor, polar, aventures, roman d'apprentissage, pour la jeunesse, pour la vieillesse, bref : un livre total.