JE NE POURRAI DONC JAMAIS AVOIR UN MOMENT DE PAIX, DE JOIE, DANS MA VIE POURRIE? Les aventures forcées d'un jeune Chinois nommé Immense Savoir, envoyé à la recherche d'un parchemin sacré, le Sutra du rire, dérobé par un Américain. C'est d'abord un roman d'aventures, un vrai roman picaresque, bourré de rebondissements. C'est ensuite un roman historique, dont le héros, un jeune chinois né en 1956, traverse, non sans plaies et bosses, la Révolution culturelle et la défaite des Gardes Rouges. C'est aussi un vrai conte chinois, qui reprend la trame des célèbres aventures du Roi des Singes, et c'est enfin un regard moderne et drôle sur Hong Kong et l'Amérique des années 70. Sheng-Hui, alias Immense Savoir, naît donc dans le Yunan, la révolution chinoise a sept ans. Sa mère, Kuo, est fière des lobes immenses de son bébé. Mais il lui a été prédit un deuil prématuré et un long voyage. Pour garder son enfant auprès d'elle, elle lui fait avaler des petits bouts de papier sur lesquels elle écrit "reste à la maison". Ca ne va pas suffire. Un terrible regard jaune qui pétrifie l'adversaire Kuo est assassinée au bord d'une cascade, et le petit Immense Savoir est recueilli par un vieux moine, Wei-Ching, dont le nom signifie "rassembleur de parchemins sacrés", ou "Gardien des écritures". Ce moine a une obsession : retrouver le Sutra (ou texte sacré bouddhique) du rire, grâce auquel il espère accéder à l'immortalité et à l'illumination. Ce Sutra a été volé par un américain, et Wei-Ching avait l'intention d'aller le chercher aux Etats-Unis. Mais à la place, il est contraint d'élever Immense Savoir. Bien sûr, ce n'est finalement pas Wei-Ching qui se rendra en Amérique mais son protégé. Et cela prendra du temps. Immense Savoir est d'abord embrigadé par les gardes rouges, puis rééduqué pendant dix ans à la campagne. Lorsqu'il rentre enfin auprès de son cher Wei-Ching, toujours en vie, il pense qu'il va enfin pouvoir être tranquille. Mais le vieux moine est resté fidèle à son obsession. "Je ne pourrai donc jamais avoir un moment de paix, de joie, dans ma vie pourrie?" se demande Sheng-Hui. Il part pour l'Amérique, avec un nouveau comparse, le colonel Sun, qui a un tas de talents bizarres, une vieille armure et des lunettes noires pour cacher son terrible regard jaune qui pétrifie l'adversaire. Ils finiront par trouver le fameux Sutra, après beaucoup de déboires et de discussions désopilantes. Mark Salzman a commencé à étudier les arts martiaux chinois, la calligraphie et la peinture à l'encre à l'âge de treize ans. Il a obtenu un diplôme de langues et de littérature chinoises à Yale en 1982. De 1982 à 1984, il a vécu en Chine, où il enseignait l'anglais à l'université de médecine du Hunan. En 1987, il a commencé à travailler sur un long-métrage adapté de son livre Le fer et la soie, dont le tournage a eu lieu en Chine et dans lequel lui-même tenait le rôle principal. Le film a été terminé le 3 juin 1989, la nuit du massacre de Tiananmen. Il vit à présent avec sa femme à Los Angeles. Il a publié "Le verdict du soliste", aux éditions Belfond.
